Der Zervix-Abstrich (benannt nach George Papanicolaou, dem Erfinder dieser Methode) ist der wichtigste Test zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs. Mit dieser Methode können Veränderungen der Zellen am Gebärmutterhals frühzeitig erkannt und behandelt werden.

Ihre Frauenärztin/Ihr Frauenarzt entnimmt dafür mittels Bürstchen oder Spatel Zellen vom äußeren Muttermund (Portio) und aus dem Gebärmutterhalskanal. Der Abstrich wird dann im zytologischen Labor beurteilt.

Wenn Sie von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt benachrichtigt werden, dass der Abstrich auf Grund des Testergebnisses wiederholt werden sollte, besteht nicht gleich Grund zur Panik. Nur sehr selten bedeutet eine Aufforderung zur Wiederholung des Tests, dass Gebärmutterhalskrebs festgestellt wurde. Es kann sein, dass beim ersten Abstrich nicht genügend Zellen entnommen wurden oder dass möglicherweise eine Infektion besteht, die zuerst behandelt werden muss. Selbst wenn Veränderungen in den Zellen festgestellt wurden, die nochmals abgeklärt werden müssen (z.B. bei PAP III oder PAP IIID) liegt in den meisten Fällen kein Krebs vor.

Ihre Ärztin/Ihr Arzt wird mit Ihnen die weitere Vorgangsweise besprechen und empfehlen, in welchem Zeitraum der PAP-Abstrich wiederholt werden sollte. Verschwinden veränderte Zellen in diesem Zeitraum des Wartens von selbst, spricht man von einer Spontanremission.

Lautet das Ergebnis des Abstrichs PAP III oder PAP IIID sind weitere Untersuchungen in drei- bis sechsmonatigen Abständen notwendig. Diese Phase des Abwartens, des Beobachtens und der Überwachung ohne Therapiemaßnahmen bis zum nächsten Arzttermin wird auch "Watchful Waiting" genannt. Diese Wartezeit kann für Frauen sehr belastend sein, denn ein auffälliger Befund verunsichert und macht Angst.

Viele Frauen möchten daher in der Zeit des Abwartens gerne etwas tun, um aktiv zu einer Verbesserung (Remission) des Befundes beitragen zu können.